Uma máquina de lavar louças basicamente é uma máquina automática que limpa pratos, talheres, copos (algumas também lavam panelas).
O usuário deve colocar a louça suja na máquina, adicionar detergente, ajustar os ciclos de lavagem adequados e ligar a máquina, e a partir disso ela realiza uma série de funções sem a ajuda do usuário:
- Ela se enche de água;
- Aquece a água até a temperatura adequada;
- Automaticamente abre o recipiente de detergente quando necessário;
- Lança jatos de água para limpar os pratos;
- Drena a água suja;
- Joga mais água nos pratos;
- Drena a água novamente;
- Aquece o ar para secar os pratos, se o usuário tiver selecionado essa operação.
Além disso, as máquinas de lavar louças possuem sistemas de controle que monitoram a máquina automaticamente para se certificarem de que tudo esteja funcionamento de forma adequada. Um timer (ou um pequeno computador) regula a duração de cada ciclo.
Um sensor detecta a temperatura da água e do ar para evitar que a máquina superaqueça ou danifique a louça. Outro sensor pode informar se o nível da água subiu muito e ativar a função de drenagem para evitar que a máquina transborde.