Continuamos com o artigo sobre secador de cabelos. Veja também a Parte 1.

Aquecendo o ar

O mecanismo de aquecimento é, na maioria dos secadores, um fio de níquel-cromo que é enrolado em volta de quadros isolantes de mica.

 O mecanismo de aquecimento é composto de um fio de níquel-cromo enrolado sobre um quadro isolante

Um fio de níquel-cromo é uma liga de dois metais, níquel e cromo. Essa liga é usada em mecanismos de aquecimento de diversos eletrodomésticos, desde ferros de passar até torradeiras. Ele tem duas características que o tornam um bom produtor de calor:

  • o fio de níquel-cromo é um baixo condutor de eletricidade comparado ao fio de cobre. Isso dá à liga resistência suficiente para aquecer toda a corrente que passa por ela;
  • níquel-cromo não oxida quando é aquecido. Outros metais, como o ferro, enferrujam rapidamente com as temperaturas usadas em torradeiras e secadores de cabelo.

A corrente de ar gerada pelo ventilador é forçada pelo mecanismo de aquecimento pela forma do secador de cabelo. Quando o ar entra no cilindro, está muito mais frio que o fio de níquel-cromo, assim, o calor passa do arame para o ar. Como o ar é empurrado pelo ventilador e pela convecção, ele é substituído por mais ar fresco e o ciclo é repetido.

A quantidade de aquecimento do ar que sai do secador depende da energia fornecida ao mecanismo de aquecimento, assim, quanto maior a potência em watts, maior o calor gerado pela bobina de aquecimento e transferido para o ar. Os últimos modelos disponíveis no mercado usam até 1875 watts! Isto preocupa alguns cabeleireiros profissionais, que acham que o calor demasiado desses secadores pode danificar o cabelo e o couro cabeludo.

Secadores que oferecem potências de calor forte e fraco variam a energia fornecida para poderem modular a temperatura da corrente de ar. Esses modelos são ligados de maneira que você possa, apertando um botão, desligar parte de um circuito que alimenta a bobina de aquecimento.

A maioria dos secadores limita o tempo em que o ar fica no cilindro sendo aquecido pelo fio de níquel-cromo a aproximadamente meio segundo, isso para prevenir que a temperatura do ar fique muito elevada.

Segurança

A idéia básica por trás de um secador é bem simples, mas a produção para o consumo em massa requer muitas reflexões sobre suas características de segurança. Fabricantes têm que prever possíveis problemas gerados pelo mau uso dos secadores. Assim, eles tentam conceber um produto que será seguro, mesmo utilizado das mais diversas maneiras.

Algumas características de segurança comuns dos secadores de cabelo são:

Uma chave bimetálica que previne o superaquecimento 
  • um botão de segurança para desligar – seu couro cabeludo pode ser queimado com temperaturas mais altas que 60º C. Para se assegurar de que o ar que sai do cilindro nunca se aproxime desta temperatura, secadores de cabelo têm um tipo de sensor de calor que desliga o circuito e o motor quando a temperatura sobe muito. Este secador e muitos outros equipamentos dependem de uma simples tira bimetálica que serve como interruptor no caso de sobrecarga;
  • um interruptor bimetálico é feito de folhas de dois metais- ambos se expandem quando aquecidos, mas em proporções diferentes. Quando a temperatura aumenta dentro do secador, a tira é aquecida e se dobra porque um dos metais ficou maior que o outro. Quando atinge um certo ponto, ela aciona um interruptor que desliga o secador. Para obter mais informações sobre como tiras bimetálicas funcionam, dê uma olhada em Como funcionam os termômetros;
  • um fusível térmico – para mais proteção contra superaquecimento e incêndio, geralmente um fusível térmico é incluído no circuito do mecanismo de aquecimento. Esse fusível irá explodir e abrir o circuito se a temperatura ou a corrente estiverem muito elevadas;
  • isolamento – sem o devido isolamento, a parte de fora do secador iria se tornar muito quente. Se você o segurasse pelo cilindro após o uso, poderia ter queimaduras sérias. Para prevenir esse tipo de coisa, o secador tem um protetor de calor feito com material isolante que forra o cilindro plástico;
     O protetor de calor impede que o cilindro do secador fique quente demais
     
    As telas laterais e a grade frontal impedem que objetos indesejados entrem no secador
  • telas de proteção – quando o ar é puxado para dentro do secador pelo giro das hélices do ventilador, outras coisas do lado de fora do secador também são puxadas na direção da entrada de ar. É por isso que você encontra uma tela cobrindo as entradas de ar em ambos os lados. Após usar o secador por um tempo, vai observar uma grande quantidade de material aglomerado do lado de fora da tela. Se tivessem se acumulado do lado de dentro do secador, teriam sido queimados pelo mecanismo de aquecimento ou poderiam obstruir o motor. Mesmo com a tela no lugar, será necessário remover esses materiais acumulados periodicamente. Muitos resíduos podem bloquear a corrente de ar, e o secador irá superaquecer devido a menor circulação de ar através da bobina. Secadores mais novos incorporaram tecnologia das secadoras de roupas: uma tela protetora removível que é mais fácil de limpar;
  • grade frontal – a ponta do cilindro de um secador de cabelo é coberta por uma grade feita com material que pode aguentar o calor. Essa grade dificulta que crianças pequenas, ou curiosos em particular, enfiem seus dedos ou outros objetos dentro do cilindro do secador, evitando queimaduras ao contato com o mecanismo de aquecimento;
     Um GFCI tem interruptores de circuito que desligam o secador na fonte se ele cair na água ainda na tomada
  • interruptor com circuito de falha de aterramento (GFCI) – desde 1991, nos Estados Unidos, foi solicitado por uma lei federal que todos os secadores de cabelo portáteis protegessem as pessoas contra eletrocussão caso fossem derrubados na água enquanto ainda estivessem na tomada. Isso se aplica tanto ao secador ligado como desligado. GFCI é a maior tomada polarizada que você irá encontrar em muitos utensílios. Quando estão na tomada, a GFCI monitora a quantidade de corrente que está passando de um pino da tomada pelo circuito elétrico e de volta para a tomada. Se um vazamento na corrente é detectado, eles desligam o circuito.

O que acontece a um secador de cabelo se você o derrubar na água quando não estiver na tomada? Você não corre o risco de eletrocussão, uma vez que não há fonte de corrente, mas pode certamente danificar o secador se seus componentes forem molhados. Assim, na tomada ou não, é uma péssima idéia deixá-lo cair na banheira.

Veja a Parte 1 sobre secadores de cabelos.

 

Fonte: http://casa.hsw.uol.com.br